Bangkok
Früher war Bangkok eine Stadt auf dem Wasser, mit Kanälen durchzogen und rund zwei Drittel der Einwohner lebten auf Pfahlbauten und Hausbooten. Inzwischen sind die Meisten Klongs zugeschüttet und das Venedig des Ostens existiert nur noch im Stadtteil Thonburi. Heute wirkt Thailands Hauptstadt, mit seinen ca. 7 Millionen Einwohnern, auf den ersten Blick, wenig einladend. Zu viel des Lärms und der Abgase von tausenden, verschiedenster, motorisierter Fortbewegungsmittel. Die Durchschnittstemperaturen liegen bei 29 Grad Celsius, in Bangkok schwanken sie zwischen 36 Grad im April und 17 Grad im Dezember. Die Temperaturen können, im Zusammenspiel mit Lärm, Abgasen und hoher Luftfeuchtigkeit in der heißen Jahreszeit Selbst Thais das Leben schwer machen. Diese suchen falls möglich klimatisierte Räume auf.
Andererseits findet man hier auch viele der tollsten Sehenswürdigkeiten von Thailand gerade hier. In diesem vermeintlichen Chaos findet man immer wieder Oasen der Ruhe und Entspannung. Die vielen Parks und Tempel sind wirklich schön angelegt und werden von den Thais selber auch als Orte der Meditation oder auch als Sportstätten genutzt. Bangkok ist auch schon längere Zeit ein internationales Geschäftszentrum, welches mit fast jeder Hauptstadt der Welt verbunden ist. Die Metropole hält jeden Vergleich mit anderen, westlichen Stand. Luxushotels und exquisite Konferenzzentren mit einem großen Dienstleistungsangebot laden Geschäftsleute aus aller Welt ein. Die Stadt besitzt kein eigentliches Stadtzentrum, was für den Besucher oft verwirrend erscheint. Eine der belebtesten Stadtteile ist Chinatown mit einer großen Zahl an verschiedenen Geschäften. Das ursprüngliche Zentrum der Stadt liegt am Lak Muang Shrine, wo die Stadt einst gegründet wurde. Das Zentrum der Moderne ist das World Trade Center Bangkoks. Andere meinen da Amüsierviertel an der Patpong Road wäre das eigentliche Stadtzentrum. Die königlichen Barken am Klong Bangkok Noi gehören zu den 10 wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Bangkok. Die reich verzierten Barken wurden an Thot Kathin benutzt, wenn der König den Mönchen des nahe gelegenen Klosters neue Kleidung schenkte. Der König wurde dann auf einem beschirmten Thron sitzend, von 54 Ruderern flussabwärts gefahren.
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